Los insectos hoja pertenecen a la familia Phylliidae y se sitúan dentro del mismo
orden que los insectos palo, Phasmatodea (Zompro 2005). Su principal característica
morfológica es la expansión del abdomen y fémures formando lóbulos foliares,
imitando casi a la perfección una hoja. La imitación llega a tal punto que incluso
pueden aparecer áreas oscuras con manchas marrones como si fueran zonas
necrosadas de una hoja, o tener las venas de las alas dispuestas como si fueran nervios
foliares. Estas "joyas" de la naturaleza las podemos encontrar, únicamente, en los
bosques lluviosos del sur-este Asiático y Australia.
Biología:
Los Phyllium son insectos heterometábolos o de metamorfosis incompleta. Esto
significa que su crecimiento esta separado por mudas, siendo los juveniles parecidos a
los adultos pero de menor tamaño. Los estadios juveniles se llaman ninfas, siendo
larvas el termino usado para diferenciar los estadios juveniles de los insectos
holometábolos o de metamorfosis completa. Cada fase de crecimiento esta separada
por una muda o ecdisis realizando entre seis y siete mudas a lo largo de todo su
desarrollo hasta la fase adulta.
Mecanismos de defensa:
A parte del mimetismo, los phyllium disponen de otros mecanismos de defensa que
utilizan al ser descubiertos. Poseen glándulas protorácicas descritas por primera vez
por GröBer (2001) que expulsan un líquido, supuestamente repelente en forma de
spray. Al ser localizados se sueltan y dejan caer al suelo para poder ser perdidos entre
la hojarasca, permaneciendo inmóviles.
Articulo Bibliográfico:
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