Espectacular mimetismo del insecto hoja

Los insectos hoja pertenecen a la familia Phylliidae y se sitúan dentro del mismo orden que los insectos palo, Phasmatodea (Zompro 2005). Su principal característica morfológica es la expansión del abdomen y fémures formando lóbulos foliares, imitando casi a la perfección una hoja. La imitación llega a tal punto que incluso pueden aparecer áreas oscuras con manchas marrones como si fueran zonas necrosadas de una hoja, o tener las venas de las alas dispuestas como si fueran nervios foliares. Estas "joyas" de la naturaleza las podemos encontrar, únicamente, en los bosques lluviosos del sur-este Asiático y Australia. 

Biología:

Los Phyllium son insectos heterometábolos o de metamorfosis incompleta. Esto significa que su crecimiento esta separado por mudas, siendo los juveniles parecidos a los adultos pero de menor tamaño. Los estadios juveniles se llaman ninfas, siendo larvas el termino usado para diferenciar los estadios juveniles de los insectos holometábolos o de metamorfosis completa. Cada fase de crecimiento esta separada por una muda o ecdisis realizando entre seis y siete mudas a lo largo de todo su desarrollo hasta la fase adulta.

Mecanismos de defensa: 

A parte del mimetismo, los phyllium disponen de otros mecanismos de defensa que utilizan al ser descubiertos. Poseen glándulas protorácicas descritas por primera vez por GröBer (2001) que expulsan un líquido, supuestamente repelente en forma de spray. Al ser localizados se sueltan y dejan caer al suelo para poder ser perdidos entre la hojarasca, permaneciendo inmóviles.  

Articulo Bibliográfico:

• http://entomologia.net/L_Phasmida/003Familia%20Phylliidae_Phasmatodea.pdf