¿Sabías que una sola lechuza puede consumir hasta 1000 roedores en un año?

Uno de los miedos más grandes de la humanidad es la oscuridad y cuando esta llega muchas especies de animales apenas despiertan. Un ejemplo, son los búhos y lechuzas, quienes por sus hábitos nocturnos y gran variedad de cantos han generado intriga, curiosidad y miedo a lo largo de la historia (Mikkola, 2000).

Créditos de la foto: @Biologando con miguel

En los primeros imperios del oriente, se creía que estas aves eran la mismísima representación de Lilith, la madre de los demonios de la noche, debido a que en sus pinturas tenía alas. Así mismo, en algunas culturas mesoamericanas es muy popular atribuir a estas aves ser brujas, seres de mala suerte o aves de mal agüero (Mikkola, 1999; Enríquez y Rangel-Salazar, 2004). Seguramente alguna vez tú has escuchado por lo menos una historia sobre ellas. 

Las malas creencias han ignorado la importancia de estas conllevándolos a matarlas de una manera fatal y cruel; Y en algún momento no muy lejano perderlas para siempre. Sin embargo ¿Son realmente estas aves seres malignos?

En esta nota conocerás la otra cara de la historia y porque es importante consérvalas en nuestros ecosistemas (claro al final de todo déjame recordarte que tu decides en que seguir creyendo). 

En diversidad culturas, como la Hindú estos animales han sido representaciones de virtud, poder y alegría otorgándoles un alto valor a su presencia cerca de los humanos y en la cultura popular han sido representados en historietas, cuentos y películas. Por ejemplo, la de Bambi (Bambi, 1942), Winnie the pooh y la mítica película de Harry Potter. ¿Los recuerdas?.

¿Y cómo no reconocer a los tres búhos de la imagen de esta empresa mexicana?

¿Pero realmente te has puesto a pensar que pasaría si estas aves desaparecieran?

Pues las plagas aumentarían, los búhos y las lechuzas al estar en la cima de la cadena alimenticia nos ayudan a mantener bajo el control de la población de roedores que pueden transmitir enfermedades al ser humano. ¿Sabías que una sola lechuza puede consumir hasta 1000 roedores en un año (Rau, 2014).

Créditos a quien corresponda

Además al alimentarse de otros grupos de animales como serpientes, murciélagos y aves nos ayudan controlando la población de esos grupos (Mikkola, 1992; Gómez De Silva,1997; Enríquez y Rangel-Salazar, 2004, Bryson et al., 2009), ¿Te das cuenta la importancia que tiene como control biológico? Pues claro ellos son un gran aliado para nosotros. 

Créditos a quien corresponda

Por otro lado los búhos y lechuzas también son dispersores de semillas ayudando a la reforestación de bosques (Enríquez, 2015; Rocha y Salazar, 2015). 

 Créditos de la foto: @Biologando con miguel

Y si fuera poco en los bosques y selvas funcionan como especies claves para determinar la estructura del hábitat local es decir nos ayudan para implementar estrategias de conservación y asegurar la existencia de flora y fauna. Así mismo al ser especies muy sensibles funcionan como bioindicadores ambientales, es decir nos ayudan nos ayudan a saber que tan saludable está el ecosistema.

Ahora que ya sabes todas las cosas que hacen por nosotros te invito a cuidarlas y valorarlas un poco más. “La única diferencia entre el miedo y la belleza es el conocimiento”.

Redacción basada en el Episodio 1 "Son los Búhos y Lechuzas aves malignas o brujas" de  la serie La Biología detrás del mito por:

Daniel Martínez (@Indagando biología con Dany-Crick)

Kike Heredia (Pajareando ando)

Lili (Biolovers)

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Literatura consultada:

Espinosa Perilla, Jeniffer Andrea. (2017).  La importancia ecológica de las aves rapaces nocturnas: Una nueva propuesta desde el aprendizaje significativo para su valoración en Sitatunga (Boyacá). Tesis de Licenciatura. Universidad Pedagógica Nacional Centro Valle de Tenza. p 76.

Restrepo Cardona, Juan S. y L. Enríquez Paula. (2014). Conocimiento popular sobre los Búhos en poblaciones rurales del Suroccidente de Manizales, Caldas, Colombia.

López-Amado, Noemí Esmeralda, Rangel-Villafranco Mónica y Cárdenas-Camargo Israel. (2019). Educación ambiental para la conservación de búhos y lechuzas (Orden Strigiforme), en la comunidad de San Francisco del Río, Ixtlahuaca. Congreso Nacional de Educación Ambiental para la Sustentabilidad. Educación ambiental y movimientos socio ambientales. 13 a 16 de octubre de 2019, Cancún, Q.R., México www.anea.org.mx/2doCongresoEAS/.